Pourquoi les femmes ont besoin de plus que du travail pour réussir leur carrière
Beaucoup de femmes croient encore à une règle simple de réussite professionnelle : travailler dur finit toujours par payer. Pourtant, la réalité est souvent différente. Alors que les femmes sauvent des projets, font des heures supplémentaires et maintiennent les équipes à flot, un autre facteur joue souvent un rôle décisif dans l’évolution de carrière : la visibilité.
Comme le résume Katharina Lages-Willner :
« La carrière n’est pas un concours de travail acharné. »
Fondatrice de HeartBrain Consulting et co-présidente de Business and Professional Women (BPW) Germany, elle milite depuis des années pour une plus grande visibilité des femmes dans l’économie et la politique. Grâce à son engagement au sein du BPW, elle participe également à des initiatives internationales pour l’égalité, notamment dans l’environnement des Nations Unies et de ONU Femmes (UN Women).
Dans un entretien avec Belle&Yell, elle explique pourquoi la performance seule ne suffit souvent pas pour la carrière des femmes — et quelles stratégies permettent réellement d’avancer.
Le travail ne suffit pas
Beaucoup de femmes croient au principe de la carrière par le mérite : travailler dur et être un jour repérée.
Mais cette logique ne fonctionne pas dans de nombreuses entreprises.
« Nous avons essayé assez longtemps le modèle de la “petite travailleuse modèle” — et il ne nous a pas menées au succès. »
Bien sûr, la performance est importante. Mais elle n’est qu’une pièce du puzzle. D’autres facteurs comptent tout autant :
- la visibilité au sein de l’entreprise
- les réseaux stratégiques
- la présence auprès des décideurs
- un positionnement clair
Pour les femmes en particulier, cela signifie que le travail bien fait ne suffit pas toujours pour faire carrière.
Certaines restent à leur bureau pour finaliser parfaitement leurs projets. D’autres participent à des événements professionnels, se présentent, échangent des cartes de visite — et se rendent visibles.
Et celles qui sont visibles sont retenues.
Le plafond de verre existe toujours
Malgré les progrès, les femmes restent nettement sous-représentées dans les postes de direction. Dans le top management des grandes entreprises en particulier, leur présence demeure limitée.
Le plafond de verre décrit précisément ce phénomène : malgré leurs qualifications et leur expérience, les femmes se heurtent à des barrières invisibles.
Car lors de la nomination à des postes de direction, d’autres facteurs entrent souvent en jeu :
- les réseaux informels
- les alliances stratégiques
- les structures de pouvoir au sein des organisations
La compétence seule ne suffit donc pas toujours pour accéder aux plus hautes responsabilités.
Une carrière demande une stratégie
Une carrière ne se construit que rarement par hasard. Les parcours réussis reposent souvent sur une stratégie claire.
Katharina Lages-Willner compare volontiers la planification de carrière à une partie d’échecs :
- Qui prend les décisions ?
- Quels sont les intérêts de ces personnes ?
- Comment rendre mes sujets visibles ?
Pour les femmes en particulier, il peut être essentiel de penser stratégiquement et de développer des réseaux, plutôt que d’attendre d’être découvertes.
Une erreur fréquente consiste à penser que la performance sera automatiquement reconnue.
Mais la carrière fonctionne rarement ainsi.
Pour progresser, il est important d’exprimer clairement :
- ses réalisations
- ses objectifs
- la prochaine étape de sa carrière
Car les dirigeants ne peuvent soutenir que les personnes qu’ils connaissent.
Le succès a plusieurs formes
Autre idée reçue : réussir signifie forcément devenir membre du conseil d’administration ou rejoindre la direction exécutive.
Mais toutes les carrières ne doivent pas se terminer au sommet de la hiérarchie.
De nombreuses femmes influencent profondément les entreprises, la société et la politique, même en dehors de ces fonctions.
La règle la plus importante reste donc :
« Croyez davantage en vous qu’aux attentes des autres. »
Car au fond, une carrière signifie surtout suivre son propre chemin.
Définition : carrière des femmes
La carrière des femmes désigne la progression professionnelle des femmes au sein des organisations et des entreprises. Outre la performance professionnelle, des facteurs tels que la visibilité, les réseaux et le positionnement stratégique jouent un rôle déterminant.
Faits : femmes aux postes de direction
- Part des femmes dans les postes de direction en Allemagne : environ 29 %
- Femmes dans les conseils d’administration des grandes entreprises : moins de 20 %
- Écart de rémunération entre les femmes et les hommes dans l’UE : environ 13 %
Ces chiffres montrent que le chemin vers une véritable égalité dans l’économie et le leadership reste encore long.
FAQ : carrière des femmes
Pourquoi les femmes progressent-elles souvent plus lentement dans leur carrière ?
Outre la performance, les réseaux, la visibilité et l’accès aux décideurs jouent un rôle déterminant.
Qu’est-ce qui aide les femmes à progresser professionnellement ?
Une planification stratégique de carrière, des réseaux professionnels et un positionnement clair.
La réussite professionnelle dépend-elle uniquement de la performance ?
Non. La performance est essentielle, mais des facteurs structurels influencent souvent les opportunités de carrière.